Un promedio de 9.000 distintas especies
de microbios viven en nuestras casas, sugiere un estudio efectuado en
EE.UU. que, según sus autores, podría ser extrapolado a otras partes del
mundo.
Investigadores de la Universidad de Colorado analizaron el polvo que
encontraron en 1.200 hogares estadounidenses y descubrieron que los tipos
de bacterias y hongos variaban de acuerdo al lugar donde estaba
localizada la vivienda, las personas que la habitaban y si había mascotas
en la casa.
Publicado en la revista especializada de biología Proceedings of the
Royal Society B, el estudio forma parte de un proyecto científico en el
que participaron ciudadanos de todas partes de EE.UU.
“Es realmente historia natural básica lo que estamos investigando”,
indicó el doctor Noah Fierer, profesor adjunto de ecología y biología
evolutiva, y responsable del estudio.
“Desde hace tiempo hemos sabido que los microbios viven en nuestras
casas. Lo que estamos haciendo ahora es ciencia tradicional, para ver como
varían de un lugar a otro”.
Hongos y bacterias
Los investigadores recibieron muestras de polvo enviadas por
voluntarios de 1.200 hogares.
Los participantes recogieron residuos acumulados en las
cornisas sobre las puertas, un lugar que, según señalaron los
científicos, suele ser pasado por alto cuando se hacen labores de
limpieza.
Los científicos recibieron muestras de polvo de 1.200 casas de todo el territorio estadounidense.
Un análisis del polvo reveló la existencia de toda una colección de
criaturas microscópicas.
Los investigadores encontraron que una vivienda normal tenía
más de 2.000 distintos tipos de hongos entre los que se incluyeron
especímenes bien conocidos como Aspergillus, Penicillium,
Alternaria y Fusarium.
Sin embargo, la exacta composición del ecosistema de hongos dependía de
la ubicación de la vivienda.
“La mayoría de los hongos que estamos viendo en las viviendas parecen
venir del exterior de las viviendas”.
“Entran en la cosa al llevarlos en nuestra ropa o a través de ventanas
y puertas abiertas”.
“Por lo tanto el mejor indicador del tipo de hongos que tienes en tu
casa es el lugar donde está localizada la casa”.
Los investigadores también encontraron un promedio de 7.000
distintos tipos de bacteria por casa.
Algunos, como los estafilococos y estreptococos, estaban
comúnmente asociados con la piel humana.
Sin embargo, otros como Bacteroides y Faecalibacterium se
vincularon a heces fecales.
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caption
El estafilococo fue una de las 7.000 distintas bacterias que se encontraron.
El estafilococo fue una de las 7.000 distintas bacterias que se encontraron.
Pero en este punto las especies variaban de acuerdo a los habitantes en
la casa.
“Encontramos bacterias distintas en casas en las que había
mujeres y en las que solo había hombres”, destacó el Dr.
Fierer.
“Hay algunos tipos de bacteria que son más comunes en los
cuerpos de las mujeres que en los de los hombres y vemos el
impacto que eso tiene sobre el tipo de bacterias encontradas en el polvo
de la casa”.
Más mascotas, más variedad
Las mascotas también agregaron especies a la mezcla de microbios.
“Traer un perro o un gato a casa realmente tiene un efecto
significativo sobre la bacteria que encuentras en tu casa”, explicó el Dr.
Fierer.
Los investigadores
querían observar como variaban los microbios de un lugar a
otro.
“Nos sorprendió que tuviese una influencia tan fuerte, más que
otros factores como, por ejemplo, el lugar donde estaba situada tu casa o
su diseño”.
Los investigadores quieren ahora encontrar cómo compartir nuestras
casas con estos organismos podría afectar la salud humana.
Aunque algunos microbios podrían estar vinculados a
enfermedades y alergias,los investigadores dicen que la
mayoría son probablemente inofensivos y algunos incluso podrían traer
beneficios.
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